Les 10 meilleures marinas du Pacifique Nord-Ouest
Lorsque le brouillard matinal se lève sur le Puget Sound, il dévoile un panorama qui laisse sans voix même les navigateurs aguerris : des sommets enneigés se mirent dans une eau à peine ridée, des îles couvertes de conifères scintillent dans la brume légère, et les ferrys qui relient Seattle aux San Juan Islands tracent de larges sillons argentés. Le Puget Sound couvre quelque 2 330 kilomètres carrés de mer intérieure protégée, parcourue de courants de marée et de routes migratoires de baleines. Ajoutez les Gulf Islands et le légendaire Desolation Sound au nord, en Colombie-Britannique, et le Pacifique Nord-Ouest devient l'un des terrains de croisière les plus fascinants d'Amérique du Nord, desservi par un réseau dense de marinas allant des grandes installations urbaines aux petits pontons forestiers.
Shilshole Bay Marina, Seattle, Washington
Shilshole Bay est la principale marina publique de Seattle, avec environ 1 400 anneaux gérés par le Port of Seattle. Une longue digue extérieure protège les bateaux de la houle qui remonte parfois depuis le détroit de Juan de Fuca, et par beau temps les Olympic Mountains remplissent l'horizon occidental à une distance d'environ 80 kilomètres. Les équipements sont complets : alimentation électrique à quai en 30 et 50 ampères, station de pompage, stockage de mâts et berceaux, et le restaurant Anthony's dominant le ponton à carburant. Shilshole Bay est aussi le départ et l'arrivée du Swiftsure International Yacht Race, l'une des plus anciennes courses hauturières de la région.
Elliott Bay Marina, Seattle, Washington
Quelques milles marins au sud, Elliott Bay Marina propose 1 200 anneaux avec pour décor la skyline de Seattle et les Cascades lointaines. La clientèle y est différente — davantage de superyachts et de navigateurs hauturiers descendus de la Passe Intérieure ou arrivés d'Hawaï — et les équipements en témoignent : un shipchandler exceptionnel, des gréeurs sur place, un ponton à gazole accessible aux bateaux tirant jusqu'à 3 mètres. Du ponton au centre-ville de Seattle, il faut moins de 20 minutes à pied.
Anacortes Marina, Anacortes, Washington
Situé sur l'île Fidalgo, à l'extrémité nord du Puget Sound, Anacortes est la porte d'entrée des San Juan Islands. Le Cap Sante Boat Haven, géré par le Port of Anacortes, dispose de plus de 1 000 anneaux et d'un chantier naval avec un élévateur de 150 tonnes. Les navigateurs en partance pour les Gulf Islands passent souvent par Deception Pass — un goulet spectaculaire avec des courants atteignant 6 nœuds, à franchir de préférence à l'étale.
Friday Harbor Marina, San Juan Island, Washington
Friday Harbor sur San Juan Island est le centre naturel de l'archipel des San Juan. Le ponton de transit du Port of Friday Harbor accueille jusqu'à 140 bateaux, et la ville propose shipchandlers, restaurants de fruits de mer et liaisons ferrys. L'observation des baleines depuis les côtes occidentales de l'île est parmi les meilleures des États-Unis continentaux : les orques résidentes du sud passent régulièrement entre mai et octobre.
Roche Harbor Resort, San Juan Island, Washington
Quelques kilomètres au nord de Friday Harbor, Roche Harbor occupe l'emplacement d'une ancienne carrière de calcaire du XIXe siècle. Le blanc Hôtel de Haro, construit en 1886, domine 377 anneaux dans une baie protégée par Henry Island. Le poste de douane permet d'effectuer la clearance pour le Canada, faisant de Roche Harbor le point de départ le plus prisé pour les Gulf Islands.
Sidney North Saanich Marina, Colombie-Britannique
En passant en eaux canadiennes, Sidney sur la péninsule Saanich est généralement le premier port de Colombie-Britannique. La marina offre 500 anneaux avec branchement complet et un ponton douanier à l'entrée qui simplifie les formalités. Les chantiers Philbrooks et Van Isle Marina sont tout proches pour les carénages. Sidney est la porte d'entrée méridionale des Gulf Islands — Saltspring, Galiano, Mayne et Pender sont toutes à portée d'une journée de voile.
Ganges Harbour, Salt Spring Island, Colombie-Britannique
Ganges est le principal bourg de Salt Spring Island et l'un des mouillages les plus convoités des Gulf Islands méridionales. Le quai gouvernemental offre quelques places en transit ; en mouillant à la chaîne ou fore-and-aft dans le port intérieur, on découvre un village de studios d'artisans, un marché fermier du samedi parmi les meilleurs du Canada, et des pubs dont la cuisine justifie pleinement le quart de nuit au mouillage. L'approche depuis Swanson Channel est aisée même de nuit.
Nanaimo Boat Basin, Nanaimo, Colombie-Britannique
Nanaimo se trouve à 100 milles marins au nord de Seattle sur la côte est de l'île de Vancouver. Le Nanaimo Boat Basin est le plus grand complexe flottant du Pacifique Nord-Ouest avec quelque 1 500 anneaux. Le Dinghy Dock Pub, accessible uniquement par navette fluviale, est une institution locale. Pour les équipages en partance pour Desolation Sound, Nanaimo est l'escale d'avitaillement idéale : carburant, propane, eau douce et ravitaillement complet sont disponibles à quai.
Comox Valley Harbour Authority, Comox, Colombie-Britannique
Comox est à environ 50 milles marins au nord de Nanaimo et constitue le dernier arrêt d'avitaillement avant les rapides de marée de Discovery Passage et du Johnstone Strait. L'autorité portuaire gère 500 anneaux, avec des cartographes, des gréeurs et une laverie sur place. La barre de Comox — un vaste haut-fond découvrant — limite l'accès aux quillards aux deux heures encadrant la pleine mer, mais le bassin est bien abrité des vents dominants du nord-ouest.
Lund Harbour, Lund, Colombie-Britannique
Lund est le terminus nord de la Highway 101 — la Pacific Coast Highway — et l'antichambre du Desolation Sound Marine Park, joyau incontesté du Pacifique Nord-Ouest. Le petit ponton de Lund propose environ 80 places et un ravitaillement en carburant, mais sa valeur tient à sa position : 150 milles marins au nord de Seattle, au seuil des semaines magiques d'été dans le Sound. En juillet, l'eau atteint 24°C dans Desolation Sound — extraordinaire pour cette latitude — et le mouillage dans Princess Louisa Inlet est une expérience inoubliable.
Sur la carte
Le réseau de marinas du Pacifique Nord-Ouest s'étend sur plus de 400 milles marins, de Seattle urbaine aux eaux sauvages de Desolation Sound. Utilisez la carte interactive pour explorer la position de chaque marina, planifier votre périple et découvrir les mouillages qui se nichent entre les grandes escales. Zoomez sur le Pacifique Nord-Ouest sur la carte pour visualiser comment le Puget Sound se connecte aux Gulf Islands et à l'ensemble du circuit de la Passe Intérieure.