Capo Verde: il trampolino atlantico
Posizionatevi sul pontile carburante di Mindelo un martedì sera di fine novembre e contate le bandiere. Olandese, tedesco, francese, britannico, svedese, sudafricano, australiano — una ventina di nazionalità, forse sessanta barche, tutte a fare la stessa domanda allo stesso cielo: quando si aprirà la finestra? L'Atlantico orientale dalle Canarie a Capo Verde è la sala prove per la traversata, e l'isola di São Vicente, con il suo porto naturale profondo e i suoi decenni di esperienza nell'accogliere i navigatori transatlantici, è il luogo dove si alza il sipario.
Perché Capo Verde funziona come trampolino atlantico
La geografia fa la maggior parte del lavoro. L'arcipelago si trova tra 14 e 17 gradi nord — circa 800 miglia a sud delle Canarie — e quella differenza di latitudine è enormemente importante. A 15 gradi nord ci si trova al di sotto del tipico limite meridionale dell'anticiclone delle Azzorre, il che significa che gli alisei soffiano in modo più costante e con meno componente nord che rende le partenze dalle Canarie frustranti in certi anni. La traversata fino a Barbados da Mindelo è di circa 2.100 miglia nautiche; il corridoio degli alisei stabiliti rientra comodamente in questa distanza.
L'altro motivo è Mindelo stessa. Porto Grande di São Vicente è uno dei migliori porti naturali dell'Atlantico — profondo, riparato da tutte le quadranti di moto ondoso dagli alti crinali vulcanici dell'isola, e abbastanza grande da accogliere diverse centinaia di barche senza sovraffollamento. Non è un porto grazioso alla maniera di un villaggio di pescatori mediterraneo. È funzionale, competente e interamente adatto alla seria preparazione di una barca per una traversata oceanica.
Mindelo: la marina e oltre
Marina Porto Grande gestisce annualmente le flotte ARC e ARC+. La marina ha circa 350 posti, un travel-lift da 50 tonnellate, pontili dedicati per carburante e acqua, e buon Wi-Fi in banchina. Il fornitore nautico vicino all'ingresso della marina ha una discreta selezione di raccorderia, cime e materiali di consumo; per i pezzi di ricambio è meglio arrivare con tutto il necessario poiché Capo Verde è lontana da qualsiasi fornitore serio al di fuori di Mindelo.
La città di Mindelo è il cuore culturale di Capo Verde: la Praça Dom Luís, i vecchi edifici coloniali portoghesi, la musica morna — il genere malinconico di chitarra e violino che ha dato al mondo Cesária Évora — che si spande dai bar di Rua da Luz. Il mercato di Rua de Lisboa apre dal lunedì al sabato ed è la migliore opzione di approvvigionamento: tonno fresco pescato la stessa mattina, papaya, pomodori, peperoni, patate dolci e le piccole banane che sanno in modo sproporzionato di sé stesse. I supermercati vendono conserve portoghesi e francesi, vino e pasta. Il gasolio è a prezzi competitivi.
I migliori ancoraggi fuori da Mindelo
La Baía das Gatas sulla costa nordest di São Vicente è un'ampia baia sabbiosa, esposta al moto ondoso estivo ma perfettamente calma in inverno. Le barche da regata locali la usano per l'allenamento; i navigatori di passaggio vi ancoreggiano per sfuggire per una notte all'atmosfera della marina. Il villaggio ha un ristorante e un piccolo negozio.
Sull'isola di Santo Antão, direttamente di fronte a Mindelo dall'altra parte dello stretto Passage de São Vicente, l'ancoraggio a Porto da Cruz si raggiunge tramite un avvicinamento spettacolare lungo scogliere nere. La tenuta è variabile su roccia e sabbia; la ricompensa è l'accesso alla costa nord di Santo Antão, uno dei paesaggi più straordinari delle isole atlantiche, dove le ribeiras — valli boscose e profonde — scendono dal Topo de Coroa (1.979 metri) fino al mare.
Su Santiago, l'isola più grande, la baia di Tarrafal sulla costa nord offre un'eccellente tenuta su sabbia e un villaggio con mercato del pesce fresco. La traversata da São Vicente a Santiago è di 150 miglia a sud-sudest e può essere completata in giornata con gli alisei di nordest stabiliti.
Timing della traversata atlantica
La finestra teorica per la partenza da Capo Verde verso Barbados è dalla metà di novembre alla metà di gennaio. Gli alisei si sono stabiliti a 15-20 nodi da nordest; la ITCZ si è ritirata tra 2 e 5 gradi nord; e il rischio di un sistema tropicale è praticamente cessato. Partenze precedenti in ottobre sono possibili ma gli alisei sono meno costanti e la ITCZ non si è ancora ritirata del tutto. Le partenze più tardive in febbraio-marzo vedono venti leggermente più leggeri e più a nordest.
Per i partecipanti all'ARC, la partenza da Las Palmas avviene tradizionalmente l'ultima domenica di novembre, con arrivo a Mindelo quattro-cinque giorni dopo. L'ARC+ percorre la stessa rotta verso Mindelo, trascorre fino a due settimane esplorando le isole e parte per Barbados da una linea di partenza vicino a Mindelo a metà dicembre.
I navigatori indipendenti di solito controllano i modelli meteo in cerca di una finestra di 5-7 giorni di alisei nordestati costanti e poi partono. La traversata da Mindelo a Barbados dura in media 14-18 giorni per una tipica barca da crociera che percorre 150-180 miglia nautiche al giorno.
Meteo a Capo Verde
Il clima è arido e mite. Le temperature rimangono tra 22 e 28 gradi Celsius tutto l'anno, l'umidità è bassa e la pioggia è rara al di fuori del periodo agosto-ottobre. Gli alisei di nordest soffiano in modo costante da ottobre a giugno a 10-25 nodi. Da luglio a settembre l'Harmattan — vento secco carico di polvere del Sahara — può ridurre la visibilità a poche miglia e depositare uno strato di fine polvere arancione su tutto ciò che è esposto. Questo è anche il periodo in cui tempeste tropicali si formano occasionalmente a sud delle isole, anche se Capo Verde stessa è raramente colpita.
Navigazione inter-isola
Le isole sono divise in un gruppo di sopravento (Ilhas de Barlavento: Santo Antão, São Vicente, Santa Luzia, São Nicolau, Sal e Boa Vista) e un gruppo di sottovento (Ilhas de Sotavento: Maio, Santiago, Fogo e Brava). Navigare tra esse significa muoversi nell'ombra degli alisei di nordest, dove le zone di accelerazione tra le isole e il mare confuso nelle zone d'ombra al vento sono i principali pericoli. I traghetti offrono un'alternativa per l'isola-hopping senza consumare le finestre meteorologiche per la traversata.
Sulla mappa
Tutte e dieci le isole di Capo Verde — ancoraggi, porti, distanze inter-isola e il corridoio degli alisei verso Barbados — sono tracciate sulla nostra mappa interattiva. Esplorate Capo Verde sulla mappa per pianificare il vostro avvicinamento, identificare i migliori ancoraggi su ogni isola e visualizzare la rotta della traversata atlantica da Mindelo a Barbados.