Dodecaneso in profondità: la frontiera orientale della Grecia
Il nome Dodecaneso significa dodici isole — dodeka nisi — sebbene la regione amministrativa comprenda in realtà 163 isole e isolotti abitati e disabitati sparsi nell'angolo sud-orientale del Mar Egeo. La catena corre per circa 280 chilometri da Rodi a sud fino a Patmos a nord, con la costa turca raramente a più di 20 chilometri a est. Questa vicinanza all'Asia Minore conferisce al Dodecaneso un carattere distinto dagli altri gruppi di isole greche: la storia è stratificata di civiltà ottomana, bizantina, crociata e greca antica, il vento è più forte e affidabile che nelle Isole Ionie, e la luce di settembre ha una chiarezza ambrata che non si trova da nessun'altra parte nel Mediterraneo.
Rodi: la grande porta d'ingresso
Rodi è la capitale del Dodecaneso e l'isola più grande della catena con 1400 chilometri quadrati. La vecchia città di Rodi, Patrimonio dell'Umanità UNESCO, fu costruita dai Cavalieri di San Giovanni (Cavalieri Ospitalieri) dopo la conquista dell'isola nel 1309 e mantenuta fino alla conquista ottomana del 1522. Le mura medievali sono in gran parte intatte e racchiudono il Palazzo del Gran Maestro, la Via dei Cavalieri e diverse chiese bizantine convertite in moschee durante il dominio ottomano. La marina principale nel porto di Mandraki — dal nome del leggendario Colosso di Rodi, una delle Sette Meraviglie del Mondo Antico, che una volta ne scavalcava l'ingresso — ha circa 200 posti barca ma è spesso completamente prenotata; la marina commerciale a sud della città accoglie yacht visitatori di grandi dimensioni. Da Rodi, il circuito vellistico standard risale verso nord attraverso la catena fino a Patmos sfruttando il Meltemi prevalente da nord.
Il Meltemi nel Dodecaneso
Il Meltemi nel Dodecaneso è più intenso che in molte altre parti del Mar Egeo perché l'effetto canalizzazione tra le isole accelera il vento. Tra Kos e la costa turca di Bodrum, il vento può raggiungere forza 6-7 nei pomeriggi di mezza estate. Il lato positivo è un'eccellente navigazione al vento con un mar corto e ripido tipico dell'Egeo che una barca ben attrezzata gestisce bene. Il Meltemi soffia più intensamente da fine giugno ad agosto e si modera a settembre, rendendo settembre il mese preferito per un circuito nel Dodecaneso: i venti rimangono affidabili ma gestibili, le temperature dell'acqua restano sopra i 25 °C e le folle di turisti si diradano drasticamente. Marine e distributori di carburante nel Dodecaneso monitorano il canale VHF 12 oltre al 16.
Kos, Kalymnos e le isole settentrionali
Kos è la seconda città del Dodecaneso, famosa soprattutto per l'Asklepion — il santuario di Asclepio dove Ippocrate, padre della medicina occidentale, si dice abbia insegnato nel V secolo a.C. L'isola ha una grande marina con buone strutture. Immediatamente a nord di Kos, Kalymnos è l'isola dei pescatori di spugne, la cui pericolosa professione ha plasmato la cultura insulare fino a quando le spugne sintetiche non hanno decimato l'industria negli anni Ottanta. Il Museo di Archeologia Subacquea di Kalymnos espone reperti profondi, e la tradizionale cultura dei kafenion nel porto di Pothia ricorda che il turismo non ha del tutto spostato la vita locale. Leros, più a nord, ha il miglior ancoraggio per tutti i tempi del Dodecaneso a Lakki — un enorme porto naturale usato come base navale italiana durante l'era fascista, fiancheggiato da edifici amministrativi Art Déco cadenti di straordinaria ambizione architettonica per un luogo così remoto.
Patmos: l'isola sacra
Patmos è la più settentrionale delle isole principali del Dodecaneso e uno dei più importanti siti di pellegrinaggio cristiano del mondo. Il Monastero di San Giovanni il Teologo, fondato nel 1088, corona la collina della capitale dell'isola Chora, e la Grotta dell'Apocalisse sottostante è tradizionalmente ritenuta il luogo in cui San Giovanni scrisse il Libro dell'Apocalisse. L'isola non ha aeroporto ed è accessibile solo in traghetto o con uno yacht, il che conserva una tranquillità che isole più turistiche hanno perso da lungo tempo. Il porto di Skala accoglie yacht in 3-5 metri d'acqua con un fondale sabbioso generalmente buono. La camminata da Skala a Chora dura quaranta minuti e attraversa vecchi mulini a vento e terrazze profumate di erbe aromatiche con vista sulle isole vicine di Icaria e Samo.
Symi: la gemma nascosta della catena meridionale
Tra Rodi e Kos, la piccola isola di Symi è probabilmente la più bella architettonicamente dell'intero Dodecaneso. Il porto di Yialos è circondato da dimore neoclassiche dipinte in ocra, giallo e terracotta, che salgono ripide su entrambi i lati di una baia stretta. La tradizione cantieristica di Symi produceva caique per la pesca delle spugne in gran parte dell'Egeo orientale, e diversi vecchi cantieri navali in legno sono ancora riconoscibili nel porto superiore. L'ancoraggio in fondo alla baia è gratuito e generalmente tranquillo; è disponibile anche l'ormeggio a poppa sul molo cittadino, ma lo spazio è limitato e il molo può essere movimentato dai lavaggi dei traghetti. Il monastero di Panormitis nel sud dell'isola è un importante sito di pellegrinaggio con un grande porto naturale.
Tilos e Nisyros: vulcaniche e selvagge
Due delle isole meno visitate tra Rodi e Kos offrono esperienze contrastanti. Tilos è una piccola isola di pascoli e zone umide ricche di uccelli che si è dichiarata zona senza pesticidi e attira ornitologi in primavera e autunno. Il porto di Livadia è piccolo ma perfettamente funzionale. Nisyros, a soli 10 chilometri dalla costa turca di fronte a Datça, è costruita interamente sul bordo di un vulcano attivo la cui caldera è accessibile a piedi dal porto di Mandraki — una passeggiata di venti minuti verso un paesaggio fumante di ceneri grigie e sfiatatoi di zolfo che profuma inconfondibilmente di geologia ancora in formazione. Il punto più basso della caldera si trova a 260 metri sotto il livello del mare e risuona udibilmente di notte.
Rifornimenti, formalità e traversata verso la Turchia
Il Dodecaneso è abbastanza vicino alla Turchia che la maggior parte dei velisti combinano entrambe le destinazioni. I principali punti di attraversamento sono Rodi-Marmaris (18 miglia nautiche), Kos-Bodrum (7 miglia) e Samo-Kuşadası (10 miglia). Un yacht greco o con bandiera UE che attraversa verso la Turchia richiede un timbro di uscita dall'ultimo porto di scalo greco; le formalità turche devono essere espletate in un porto di entrata ufficiale. Il Dodecaneso stesso è ben rifornito: Rodi, Kos e Patmos hanno supermercati a distanza a piedi dalle principali marine, e i mercati del pesce fresco sono una caratteristica della maggior parte dei porti.
Sulla mappa
Un circuito vellistico nel Dodecaneso da Rodi a Patmos e ritorno copre circa 350-400 miglia nautiche a seconda dei percorsi scelti. Rodi a Symi sono 18 miglia; Symi a Kos 42 miglia; Kos a Kalymnos 12 miglia; Kalymnos a Leros 15 miglia; e Leros a Patmos 25 miglia. Usa la nostra mappa interattiva per tracciare l'intera catena, identificare ancoraggi e marine su ciascuna isola e misurare le distanze dalla costa turca. Ingrandisci il Dodecaneso sulla mappa per esplorare i raggruppamenti di isole intorno a Kos e Kalymnos e pianificare l'avvicinamento al porto di Mandraki a Rodi.