Dodekaneserna på djupet: Greklands östliga gränsland
Namnet Dodekaneserna betyder tolv öar — dodeka nisi — fast den administrativa regionen faktiskt rymmer 163 bebodda och obebodda öar och holmar utspridda i det sydöstra hörnet av Egeiska havet. Kedjan sträcker sig ungefär 280 kilometer från Rhodos i söder till Patmos i norr, med den turkiska kusten sällan mer än 20 kilometer österut. Denna närhet till Mindre Asien ger Dodekaneserna en karaktär som skiljer sig markant från andra grekiska ögrupper: historien är lagrad med ottomansk, bysantinsk, korsfarar- och antikgrekisk civilisation, vinden är starkare och mer tillförlitlig än på de Joniska öarna, och ljuset i september har en bärnstensklarhet som inte finns någon annanstans i Medelhavet.
Rhodos: den magnifika ingångsporten
Rhodos är Dodekanesernas huvudstad och den största ön i kedjan med 1400 kvadratkilometer. Gamla staden i Rhodos, ett UNESCO-världsarv, byggdes av Johanniterorden (Hospitaliterriddarorden) efter att de erövrade ön 1309 och behöll den ända till den ottomanska erövringen 1522. De medeltida murarna är till stor del intakta och omger Storméstarpalatset, Riddaregatan och flera bysantinska kyrkor omvandlade till moskéer under ottomanskt styre. Huvuudmarinan i hamnen Mandraki — uppkallad efter den legendariska Rhodos kolosse, ett av antikens sju underverk, som en gång sträckte sig över ingången — har ungefär 200 platser men är ofta fullbokad; den kommersiella marinan söder om stan tar emot större besöksbåtar. Från Rhodos löper den standardiserade segelkretsen norrut genom ön kedjan mot Patmos, med utnyttjande av den dominerande Meltemin från norr.
Meltemin i Dodekaneserna
Meltemin i Dodekaneserna är mer intensivt än i många andra delar av Egeiska havet eftersom kanaleffekten mellan öarna accelererar vinden. Mellan Kos och den turkiska kusten vid Bodrum kan vinden nå styrka 6 till 7 på sommarmiddagarna. Fördelen är utmärkt lovartssegling med kort brant Egeisk sjö som en välutrustad båt hanterar bra. Meltemin blåser starkast från slutet av juni till augusti och dämpas i september, vilket gör september till den föredragna månaden för en Dodekaneserrutt: vindarna förblir tillförlitliga men hanterbara, vattentemperaturen stannar över 25 °C och turistmassorna tunnar ut dramatiskt. Marinor och bränslepirer i Dodekaneserna bevakar VHF kanal 12 liksom kanal 16.
Kos, Kalymnos och de norra öarna
Kos är Dodekanesernas näst största stad, mest känd för Asklepion — Asklepios helgedom där Hippokrates, västerländsk medicins fader, sägs ha undervisat på 400-talet f.Kr. Ön har en stor marina med goda faciliteter. Direkt norr om Kos är Kalymnos svampfiskarnas ö, vars farliga yrke formade öns kultur tills syntetiska svampar decimerade branschen på 1980-talet. Kalymnos Museum för undervattensarkeologi visar fynd från djupen, och den traditionella kafenion-kulturen i hamnen Pothia påminner om att turismen inte helt har förskjutit det lokala livet. Leros, längre norrut, har Dodekanesernas bästa allvädershavn i Lakki — en enorm naturlig hamn som användes som italiensk flottbas under den fascistiska eran, kantad av förfallande Art Deco-förvaltningsbyggnader av extraordinär arkitektonisk ambition för en så avlägsen plats.
Patmos: den heliga ön
Patmos är den nordligaste av Dodekanesernas huvudöar och en av världens viktigaste kristna pilgrimsorter. Klostret Sankt Johannes Teologen, grundat 1088, kröner kullen i öns huvudstad Chora, och Apokalypsens grotta nedanför hålls traditionellt för att vara den plats där Sankt Johannes skrev Uppenbarelseboken. Ön har ingen flygplats och nås enbart med färja eller jakt, vilket bevarar en stillhet som mer turistintensiva öar sedan länge förlorat. Hamnen i Skala rymmer jakter på 3 till 5 meters vattendjup med i allmänhet god hållning på sand. Promenaden från Skala till Chora tar fyrtio minuter och passerar gamla väderkvarnar och örtdoftande terrasser med utsikt mot grannöarna Ikaria och Samos.
Symi: den dolda juvelen i södra kedjan
Mellan Rhodos och Kos är den lilla ön Symi förmodligen den arkitektoniskt vackraste i hela Dodekaneserna. Hamnen Yialos är omgiven av nyklassicistiska herrgårdar målade i ockra, gult och terrakotta som klättrar upp den branta kullen på båda sidor om en smal bukt. Symiotisk skeppsbyggnadstradition producerade svampfiskarkajaker för stora delar av östra Egeiska havet, och flera gamla träbåtsbyggnadsvarv kan fortfarande identifieras i den övre hamnen. Ankarplatsen i botten av bukten är gratis och i allmänhet lugn; förtöjning akter mot stadskajen är också möjlig men utrymmet är begränsat och kajen kan bli livlig av färjornas kölvatten. Klostret Panormitis i söder är ett viktigt pilgrimsmål med en stor naturlig hamn.
Tilos och Nisyros: vulkaniska och vilda
Två av de mindre besökta öarna mellan Rhodos och Kos erbjuder kontrasterande upplevelser. Tilos är en liten ö av betesmark och fågelrika våtmarker som utlyst sig till pesticidfriplats och lockar ornitologer vår och höst. Hamnen i Livadia är liten men fullt fungerande. Nisyros, bara 10 kilometer från den turkiska kusten mitt emot Datça, är byggd helt av kanten på en aktiv vulkan vars kaldera nås till fots från hamnen Mandraki — en tjugo minuters promenad till ett ångande landskap av grå aska och svavelskorstenar som luktar omiskannbart av geologi fortfarande i göring. Kalderns djupaste punkt ligger 260 meter under havsytan och mullrar hörbart på natten.
Proviantering, formaliteter och passage till Turkiet
Dodekaneserna är tillräckligt nära Turkiet att de flesta seglare kombinerar de båda. De viktigaste övergångspunkterna är Rhodos till Marmaris (18 nautiska mil), Kos till Bodrum (7 mil) och Samos till Kuşadası (10 mil). En grek eller EU-flaggad jakt som korsar till Turkiet behöver ett utklareringstämpel från sista grekiska anlöpshamnen; turkiska formaliteter måste fullgöras vid en officiell inklareringshamn. Dodekaneserna själva är väl provianterade: Rhodos, Kos och Patmos har alla stormarknader inom gångavstånd från huvuudmarinan, och marknader för färsk fisk är ett inslag i de flesta hamnar.
På kartan
En Dodekaneserseglingsrutt från Rhodos till Patmos och tillbaka täcker ungefär 350 till 400 nautiska mil beroende på gjorda omvägar. Rhodos till Symi är 18 mil; Symi till Kos 42 mil; Kos till Kalymnos 12 mil; Kalymnos till Leros 15 mil; och Leros till Patmos 25 mil. Använd vår interaktiva karta för att följa hela kedjan, identifiera ankarplatser och marinor vid varje ö och mäta avstånden till den turkiska kusten. Zooma in på Dodekaneserna på kartan för att utforska ögrupperna runt Kos och Kalymnos och planera inflykten till Mandrakihamnen i Rhodos.