Isole Ionie in profondità: la vela più dolce della Grecia
Leva l'ancora a Fiskardo su Cefalonia appena prima di mezzogiorno in luglio e osserva cosa succede alle due del pomeriggio. Con una precisione da orologio il Maistros riempie da nord-ovest, 10-15 nodi di brezza pulita che scende lungo il canale tra Cefalonia e Itaca. La randa sale senza sforzo, il genoa si srotola, la barca si assesta su un confortevole lasco a 6 nodi e le scogliere calcaree color avorio di Itaca scorrono sul lato di dritta. Alle quattro si entra nella laguna di Lefkada attraverso il ponte mobile di Agios Nikolaos. Il Mar Ionio fa questo ogni giorno. Quella prevedibilità è il suo dono più grande ai velisti.
Perché il Mar Ionio è diverso dall'Egeo
Le due regioni velistiche della Grecia non hanno quasi nulla in comune. Il Mar Egeo, a est del continente, è dominato dal Meltemi — il famoso vento nordico che soffia forza 5-7 per giorni interi in luglio e agosto, generando mar corto e stretto che stanca gli equipaggi. Il Mar Ionio, sul lato occidentale della penisola greca, ha il Maistros: un dolce nordovest che cresce nel pomeriggio, cala la sera e supera raramente la forza 4 in mare aperto. Le mattine sono tipicamente calme, rendendo la partenza da un ancoraggio un evento tranquillo. Questo è il motivo per cui il Mar Ionio è spesso chiamato il terreno di addestramento vellistico della Grecia.
Le isole principali e le distanze
Il circuito ionico copre sei isole principali: Corfù (Kerkyra) a nord, poi verso sud Lefkada, Itaca, Cefalonia e Zante, con la piccola isola rocciosa di Paxos e Antipaxos a metà strada tra Corfù e Lefkada. Le distanze sono gestibili: Corfù a Paxos sono 38 miglia nautiche, Paxos a Lefkada 30 miglia, Lefkada a Fiskardo (Cefalonia) 18 miglia, Fiskardo a Vathy (Itaca) 6 miglia e Vathy ad Argostoli (capitale di Cefalonia) 12 miglia. Un charter di due settimane può comodamente visitare tutte e sei le isole con tempo per esplorare a terra. Le basi charter si concentrano a Corfù Città, alla marina di Gouvia su Corfù e a Nidri su Lefkada.
Corfù: la porta d'ingresso settentrionale
Corfù è la più settentrionale e la più visitata delle Isole Ionie, con la vecchia città di Corfù dichiarata Patrimonio dell'Umanità UNESCO nel 2007. I Veneziani tennero l'isola per quattro secoli — dal 1386 al 1797 — e la loro influenza è ovunque: nel porticato del Liston ispirato alla Rue de Rivoli di Parigi, nelle due fortezze veneziane che fiancheggiano la città vecchia e nell'architettura gotico-veneziana dei vicoli. La marina di Gouvia, a cinque chilometri dalla città, ha 1000 posti barca ed è la principale base charter; il porto vecchio di Corfù Città accoglie i natanti di maggiori dimensioni. Navigando a sud da Corfù, il villaggio di Gaios su Paxos è un porto raccogliticlo di case ocra e terracotta attorno a una piccola baia, con le rovine di un castello veneziano sull'isola di Agios Nikolaos all'ingresso.
Lefkada e la laguna di Meganisi
Lefkada è l'unica Isola Ionia collegata al continente greco da una strada rialzata e un ponte mobile che si apre su richiesta per le imbarcazioni. Il ponte gira a orari precisi pubblicati dall'autorità portuale — tipicamente all'ora e alla mezz'ora — e richiede una breve coordinazione VHF. All'interno della laguna, Lefkada Città ha una banchina per gli yacht e un mercato con buoni rifornimenti. A sud di Lefkada, la piccola isola di Meganisi offre tre ancoraggi di cui Vathy è il più riparato: una baia quasi circolare con fondali di 3-8 metri su sabbia e posidonia. La baia di Ormos Atheni nel lato meridionale di Meganisi è meno nota e offre una protezione ancora migliore con venti da sud. Nidri sulla costa est di Lefkada è il principale punto di rifornimento, con abbondanti taverne, un traghetto giornaliero per Meganisi e una marina animata.
Cefalonia e Itaca: acque mitiche
Cefalonia è la più grande delle Isole Ionie e la più varia. La capitale Argostoli ha una buona marina in una baia chiusa; la Grotta di Drogarati e il lago sotterraneo di Melissani sono mete di gita per mezza giornata nell'entroterra. Il nord dell'isola è dominato dal Monte Ainos a 1628 metri, habitat dell'abete di Cefalonia endemico (Abies cephalonica). Fiskardo nel nord-est è l'unico villaggio di Cefalonia sopravvissuto al devastante terremoto del 1953 e conserva il suo carattere veneziano; è l'ancoraggio più fotografato e visitato dell'intero Mar Ionio e le tariffe di ormeggio sono di conseguenza elevate. Itaca, a soli sei miglia est di Fiskardo, è fortemente associata all'Ulisse di Omero — l'eroe omonimo trascorse vent'anni cercando di tornare su quest'isola di 96 chilometri quadrati. Vathy, la capitale, occupa un fiordo profondo e offre un'ottima protezione a tutto tondo; è un'esperienza più autentica e tranquilla rispetto a qualsiasi ancoraggio su Cefalonia.
Zante e le grotte marine
L'isola ionia più a sud è Zante, famosa tra i non velisti per le sue spiagge e tra i velisti per la celebre Baia di Navagio (Spiaggia del Relitto): una cala isolata raggiungibile solo dal mare, dove un cargo arrugginito giace su una spiaggia di ghiaia bianca dal 1980, incorniciato da scogliere a picco. Navagio è una tappa obbligatoria ma può essere sovraffollata da imbarcazioni da gita entro la tarda mattinata; un arrivo prima delle 8 del mattino garantisce la luce più drammatica e il minor numero di visitatori. Il sud di Zante è un'area di nidificazione della tartaruga marina Caretta caretta con divieti di ancoraggio notturno vicino ad alcune spiagge tra maggio e ottobre.
Ancoraggio, attracco e rifornimenti
Il Mar Ionio è ben attrezzato per l'ormeggio mediterraneo (poppa alla banchina con ancora di prua). Acqua ed elettricità in banchina sono spesso a consumo; portare la propria catena d'ancora da 30 metri a prua e un lungo cavo di poppa è la prassi standard. I rifornimenti sono eccellenti in tutti i centri principali; i prodotti locali — miele di Cefalonia, olio d'oliva di Lefkada, triglie appena pescate — meritano di essere cercati. Il carburante è facilmente disponibile nelle marine. La guardia costiera greca monitora il canale VHF 16; gli uffici della polizia portuale (Limeniko) in ogni porto principale gestiscono le formalità per gli yacht non-UE.
Sulla mappa
Un circuito ionico completo da Corfù a Zante e ritorno copre circa 300 miglia nautiche e visita più isole per miglio di quasi qualsiasi altro campo di vela in Europa. Usa la nostra mappa interattiva per pianificare le traversate giorno per giorno, identificare gli ancoraggi riparati dal Maistros e misurare le distanze tra le isole. Ingrandisci le Isole Ionie sulla mappa per esplorare le singole baie di Meganisi, localizzare la Baia di Navagio su Zante e confrontare le opzioni di ancoraggio a Fiskardo con le alternative più tranquille più a sud.