Le 10 migliori marine dei Grandi Laghi
Superior, Michigan, Huron, Erie, Ontario — cinque laghi che contengono insieme il 21 percento dell'acqua dolce superficiale del pianeta, coprendo 244.000 chilometri quadrati da Duluth, Minnesota a Kingston, Ontario. Il solo Lago Michigan, lungo 495 chilometri, genera un'onda indistinguibile da quella di un piccolo oceano, e sul Lago Superiore le onde di tempesta di novembre hanno superato i 9 metri. È una navigazione impegnativa, con burrasche che si formano in 20 minuti e i leggendari Gales of November della tradizione marittima. Eppure d'estate, da fine maggio a settembre, i Grandi Laghi offrono alcune delle migliori condizioni veliche del mondo: affidabili brezze termiche pomeridiane, acqua limpida e fredda, e una rete di marine che serve circa 200.000 barche a vela registrate — più di qualsiasi altra regione comparabile al di fuori della Scandinavia.
Belmont Harbor, Chicago, Illinois
Belmont Harbor è una delle cinque marine municipali che insieme offrono circa 6.000 posti barca permanenti lungo il fronte lago di Chicago. Belmont ne ospita 1.200 ed è direttamente su Belmont Avenue, a 15 minuti di CTA Blue Line dal centro città. Lo skyline di Chicago visibile dal frangiflutti esterno in una limpida sera è uno dei più grandi panorami urbani della vela. Chicago è anche il terminal sud della Corsa a Mackinac dello Chicago Yacht Club — la più antica regata d'altura in acqua dolce del mondo, disputata ogni luglio dal 1898.
Monroe Harbor, Chicago, Illinois
Monroe Harbor, a sud di Belmont e adiacente al Grant Park, è il più grande ormeggio a singolo bacino dei Grandi Laghi con oltre 2.500 gavitelli gestiti dal Chicago Park District. È principalmente un campo boe senza pontili, ma la posizione — a pochi passi dal Millennium Park e dall'Art Institute — ne fa uno degli scali più comodi per rifornimento e cambio equipaggio di tutto il circuito dei laghi.
Burnham Harbor, Chicago, Illinois
Burnham Harbor, la marina municipale più meridionale di Chicago, ha 985 posti barca e funge da base del Columbia Yacht Club con il suo iconico club house galleggiante. Il porto è particolarmente ben posizionato per le traversate sul Lago Michigan meridionale e per le escursioni notturne a Michigan City, Indiana, o St. Joseph, Michigan — entrambi a portata di una comoda giornata di navigazione da 40 a 80 chilometri.
Mackinac Island Marina, Mackinac Island, Michigan
All'estremità settentrionale del Lago Michigan, dove il lago si restringe verso il Lago Huron attraverso lo Stretto di Mackinac, Mackinac Island è il traguardo delle regate dello Chicago Yacht Club e del Bayview Yacht Club ogni estate. La marina dell'isola ha 70 posti transito ed è una delle poche dei laghi dove non sono ammessi veicoli a motore — ci si sposta in carrozza o in bicicletta. Il Round Island Lighthouse al largo è un punto di riferimento navigabile visibile per miglia.
Traverse City Yacht Club, Traverse City, Michigan
La West Grand Traverse Bay, sulla costa est del Lago Michigan, è una delle destinazioni di crociera più ambite del Midwest. La zona di Traverse City conta diverse marine e yacht club per oltre 800 posti barca combinati. Soprannominata Cherry Capital per i suoi frutteti di ciliegie, Traverse City offre un approvvigionamento eccezionale, ottima ristorazione e un crescente percorso enologico sulle penisole di Old Mission e Leelanau.
Cleveland Harbor, Cleveland, Ohio
Il Lago Erie, lungo 388 chilometri, è il meno profondo dei Grandi Laghi e produce onde corte e ripide con venti superiori a 15 nodi. L'Edgewater Marina di Cleveland ha 540 posti barca a ovest dell'imboccatura del fiume Cuyahoga. Cleveland è la più grande città velica del Lago Erie e ospita ogni estate la Cleveland Race Week — regate offshore in PHRF che attirano flotte da Detroit, Toledo e Buffalo. La profondità media del lago di soli 19 metri significa che si riscalda e raffredda rapidamente, generando affidabili brezze convettive pomeridiane da giugno ad agosto.
Erie Marina, Erie, Pennsylvania
La marina di Erie, gestita dalla città, ha 500 posti barca all'interno della Presque Isle Bay — una laguna riparata formata dalla penisola sabbiosa di Presque Isle, lunga 16 chilometri. Le acque calme della baia sono ideali per imparare a navigare e per regate su campo bouées, mentre la spiaggia esterna del Presque Isle State Park è esposta all'intero fetch del Lago Erie. Erie si trova circa a metà della riva meridionale del lago ed è una tappa notturna naturale sulla traversata Buffalo-Cleveland.
Toronto Harbour, Toronto, Ontario
Toronto, con 2,9 milioni di abitanti, ha investito massicciamente nelle sue marine sul fronte lago. Il Royal Canadian Yacht Club sull'Isola di Toronto, fondato nel 1852, è il più antico yacht club dei Grandi Laghi e uno dei più prestigiosi del Nord America. L'isola protegge il porto interno dal fetch nordest del Lago Ontario; la marina Ontario Place e il Queens Quay Marina aggiungono insieme 1.200 posti barca al bacino interno. L'esposizione est del Lago Ontario offre da Toronto una seria navigazione d'altura fino a Kingston e all'inizio del San Lorenzo.
Kingston, Ontario
Kingston, all'estremità nordest del Lago Ontario dove il lago si immette nel San Lorenzo, ospita il Royal Military College Sailing Centre e diversi grandi complessi portuari. Kingston è la porta delle Mille Isole — 1.864 isole nel San Lorenzo lungo 80 chilometri verso Brockville — uno dei terreni di gunkholing più spettacolari del Canada orientale. La regata di novembre dello Kingston Yacht Club sul Lago Ontario è considerata una delle prove in acqua dolce più dure del mondo.
Burlington Bay Marinas, Burlington, Ontario
All'estremità occidentale del Lago Ontario, Hamilton Harbour e Burlington Bay insieme offrono 2.500 posti barca in un lago interno riparato collegato all'Ontario da un stretto canale navigabile. La zona di Burlington ospita il Royal Hamilton Yacht Club, il Burlington Sailing and Boating Club e diverse marine pubbliche. Il canale è largo 275 metri e profondo 8 metri; il ponte levatoio all'entrata offre un'altezza libera di 8 metri quando è abbassato — le barche più alte devono richiedere l'apertura.
Sulla mappa
Il circuito velico dei Grandi Laghi si estende per oltre 15.000 chilometri di litorale d'acqua dolce in due paesi e cinque laghi. Usate la mappa interattiva per tracciare il vostro percorso tra le marine, trovare ancoraggi nelle isole della Georgian Bay o delle Mille Isole, e comprendere la geografia di questo oceano interno. Ingrandite i Grandi Laghi sulla mappa per vedere come ogni lago si connette al successivo e pianificate la traversata verso est o ovest.