Madera: navigazione sull'isola atlantica
Madera si trova a 32 gradi nord e 17 gradi ovest — un'isola montuosa di antica foresta di allori e scogliere vulcaniche che emerge bruscamente da 4.000 metri di fondo oceanico fino alla sua vetta, il Pico Ruivo, a 1.862 metri. Appartiene politicamente al Portogallo ma geograficamente all'Atlantico centrale, trovandosi a circa uguale distanza da Lisbona e dalle Canarie, e quasi esattamente a nord dell'arcipelago di Capo Verde. Per il navigatore in rotta verso sud alla ricerca della zona degli alisei, Madera è un punto di passaggio naturale — uno che ricompensa una visita prolungata piuttosto che una rapida sosta per rifornimento.
L'avvicinamento e le prime impressioni
L'avvicinamento standard verso Funchal da nord segue la costa est dell'isola passando davanti alle scogliere di Ponta de São Lourenço, dove l'isola si assottiglia in una sottile penisola vulcanica di roccia rossa e ocra. Con il moto ondoso degli alisei questa costa è esposta e lo stato del mare può essere scomodo vicino alla riva. La maggior parte delle barche doppia l'angolo sudest ed entra nella baia di Funchal dall'est, offrendo la presentazione più spettacolare della città: un anfiteatro naturale di colline che si innalzano dal lungomare, coperte di case bianche, bouganvillee e i caratteristici campanili in bianco e nero della città vecchia.
La Marina do Funchal è direttamente sotto la città vecchia. Ha circa 250 posti, sufficienti per la maggior parte delle barche da crociera, e un pontile carburante dedicato. L'avvicinamento è semplice di giorno; le luci del porto sono ben posizionate per un ingresso notturno.
Marina do Funchal: strutture e servizi
La marina è stata riqualificata negli ultimi anni e le strutture sono ora di buono standard europeo. Corrente di banchina, acqua, scarico acque, Wi-Fi e servizio lavanderia sono tutti disponibili. Un fornitore nautico opera vicino all'ingresso della marina; per articoli più specialistici i fornitori nautici del continente portoghese sono meglio forniti ma possono consegnare in due-tre giorni con corriere.
La marina si trova nel centro di Funchal, che è il grande vantaggio della sua posizione. Il famoso Mercado dos Lavradores — il Mercato dei Lavoratori — è a 15 minuti a piedi e vende le celebri orchidee dell'isola, maracujà, banane e la banana endemica di Funchal, più piccola e più dolce della varietà da supermercato. La città vecchia, con le sue porte dipinte e le installazioni di street art, è a 10 minuti a est lungo il lungomare. I commercianti di vino nella città vecchia vendono il vino di Madera — il vino fortificato e ossidato che era la bevanda della Marina britannica e dei padri fondatori americani — direttamente dai produttori.
Marina Quinta do Lorde
All'estremità est di Madera, riparata dietro la penisola di Ponta de São Lourenço, la marina Quinta do Lorde ha aperto negli anni 2000 come alternativa più tranquilla e riparata a Funchal. Ha circa 180 posti, un travel-lift fino a 50 tonnellate e un cantiere con tutte le strutture di riparazione. La posizione è più esposta al moto ondoso di nordest rispetto a Funchal in alcune condizioni, ma la marina stessa è ben protetta dal suo frangiflutti interno. Il complesso alberghiero adiacente garantisce rifornimenti e ristorazione; la marina è a 20 minuti di taxi dall'aeroporto di Santa Catarina.
Porto Santo: l'isola satellite
Porto Santo si trova a 45 miglia a nord-nordest di Madera ed è separata dall'isola principale da un canale che può essere agitato con il moto ondoso degli alisei di nordest, ma che di solito è una piacevole navigazione giornaliera. Porto Santo è tutto ciò che Madera non è: piatta, sabbiosa e inondata di sole. La sua spiaggia di 9 chilometri sulla costa sud, la Praia de Porto Santo, è l'attrazione principale — sabbia dorata finissima di una qualità che fa sembrare austera la costa vulcanica di Madera.
La marina di Vila Baleira, la città principale di Porto Santo, ha circa 100 posti ed è il fondale meglio riparato della zona. Cristoforo Colombo visse a Porto Santo negli anni 1470 quando era sposato con Filipa Moniz Perestrelo, figlia del governatore dell'isola — una residenza che presumibilmente contribuì alla sua comprensione dei venti e delle correnti atlantiche. La casa di Colombo a Vila Baleira vale un'ora di visita.
Meteo inter-isola e traversate
Il vento tra Madera e Porto Santo viene quasi sempre da nordest, di solito a 15-20 nodi. Il moto ondoso degli alisei arriva da nord-nordest a 2-3 metri e la traversata, direttamente contro l'onda, è bagnata e di bolina nella maggior parte delle condizioni. Il ritorno a Madera è un veloce traverso.
Da Madera verso sud alle Canarie sono 270 miglia su una rotta di circa 165 gradi. Il passaggio è tipicamente un comodo traverso negli alisei di nordest e dura 40-60 ore per una barca media. Da Funchal a Las Palmas è la tappa più percorsa del circuito atlantico orientale.
Stagione di navigazione e meteo
La stagione di navigazione a Madera dura tutto l'anno. L'isola ha un clima subtropicale mite con temperature tra 18 e 28 gradi Celsius. In inverno gli alisei di nordest si rafforzano e la costa nord diventa agitata; la costa sud, con Funchal, rimane relativamente riparata. In estate gli alisei si indeboliscono e la calima — la nebbia di polvere sahariana equivalente al fenomeno canarino — riduce occasionalmente la visibilità. Le burrasche sono rare d'estate e infrequenti anche in inverno, ma la topografia dell'isola genera violenti downdraft (conosciuti localmente come "williwaws") sul lato sottovento in condizioni di vento forte.
Levadas, sentieri e l'interno
I navigatori che prolungano il soggiorno trovano l'interno di Madera tanto straordinario quanto la sua costa. Le levadas — un'antica rete di canali di irrigazione che attraversano l'isola a varie altitudini — fungono da sentieri escursionistici. Il sentiero della Levada do Caldeirão Verde attraversa una foresta di allori di crescita antica (il residuo della laurisilva macaronesiana che un tempo copriva l'Europa meridionale e le Canarie) in una serie di gallerie e percorsi ai bordi delle scogliere. Una giornata di cammino da Funchal può portarvi dal livello del mare all'Altopiano Centrale a 1.500 metri.
Sulla mappa
Madera e Porto Santo — le loro marine, ancoraggi, passaggi inter-isola e posizione nel più ampio circuito di navigazione nordatlantico — sono tutti tracciati sulla nostra mappa interattiva. Zoomate su Madera sulla mappa per pianificare il vostro avvicinamento, identificare le opzioni di ancoraggio su entrambe le isole e tracciare la rotta verso sud in direzione delle Canarie e oltre.